Pouvoir en allemand – trois phrases, trois formes et une petite surprise :
Unsere Katze kann den Kühlschrank leider allein öffnen. (Notre chatte sait malheureusement ouvrir le frigo toute seule.)
Wir können von unserem Balkon das Meer sehen. (On peut voir la mer depuis notre balcon.)
Könnt ihr schon schwimmen, oder lernt ihr es noch? (Vous savez déjà nager, ou vous apprenez encore ?)
Kann – können – könnt. Deux choses sautent aux yeux. Tantôt le verbe contient un a, tantôt un ö avec ses deux points. Et le deuxième verbe – öffnen, sehen, schwimmen – attend chaque fois tout au bout de la phrase.
En bref : pour dire pouvoir en allemand, on utilise le verbe modal können, qui exprime la capacité (savoir faire) ou la possibilité. Au présent, können a un a sans tréma au singulier (ich kann, du kannst, er kann) et un ö avec tréma au pluriel (wir können, ihr könnt, sie können). Avec ich et er, sie, es, il n’y a pas de terminaison. Le deuxième verbe se met à l’infinitif, en fin de phrase.
Pouvoir en allemand : quand les points reviennent-ils ?
Au pluriel. Können se comporte comme presque tous les verbes modaux : au singulier, il change de voyelle ; au pluriel, il revient à la forme de l’infinitif – et les points reviennent avec elle.
| Singulier – a, sans points | Pluriel – ö, avec points |
|---|---|
| ich kann (je peux / je sais) | wir können (nous pouvons) |
| du kannst (tu peux) | ihr könnt (vous pouvez) |
| er, sie, es kann (il, elle peut) | sie, Sie können (ils peuvent / vous pouvez) |
Regardez la colonne de gauche : ich kann et er kann sont identiques – pas de terminaison, ni -e ni -t. Seul du reçoit son -st. C’est exactement pareil pour ich darf, er darf ou ich muss, er muss. Ce modèle se retrouve partout : dans le verbe modal dürfen comme dans le verbe modal müssen.
Où se place le deuxième verbe ?
À la fin. Können occupe la deuxième position et garde la place ; le deuxième verbe part à l’infinitif tout au bout. Entre les deux, tout le reste – parfois même deux verbes :
Mein Nachbar kann wirklich alles reparieren, sogar meinen alten Toaster. (Mon voisin sait vraiment tout réparer, même mon vieux grille-pain.)
Das Baby kann schon allein sitzen und ganz laut lachen. (Le bébé sait déjà s’asseoir tout seul et rire très fort.)
Dans la question, können passe en tête : Können Sie mir bitte mit dem schweren Koffer helfen? (Pouvez-vous m’aider avec cette valise lourde, s’il vous plaît ?) C’est la manière simple et aimable de demander de l’aide. Pour une nuance encore plus polie : demander poliment, avec kannst et könntest.
Que veut dire pouvoir en allemand – faut-il toujours un deuxième verbe ?
Können a trois visages, et vous les entendrez tous les trois chaque jour :
- Je sais faire : Meine Oma kann Apfelkuchen ganz ohne Rezept backen. (Ma grand-mère sait faire la tarte aux pommes sans aucune recette.)
- C’est possible : Wir können am Samstag leider nicht zu deiner Party kommen. (Malheureusement, on ne peut pas venir à ta fête samedi.)
- Une demande : Kannst du mir bitte kurz das Salz geben? (Tu peux me passer le sel une seconde, s’il te plaît ?)
Et parfois, können se passe complètement du deuxième verbe. Ich kann Deutsch. Kannst du Englisch? Das kann ich! (Je parle allemand. Tu parles anglais ? Ça, je sais le faire !) – tout le monde comprend qu’il s’agit de parler, de faire. Pour plus de sens et une comparaison avec les autres modaux, voyez notre guide comparatif de ce verbe modal.
La formule à retenir
Allein ein a, zusammen ein ö: ich kann, wir können. Ich und er ohne Endung. Und das zweite Verb wartet am Ende.
(Seul, un a ; à plusieurs, un ö : ich kann, wir können. Ich et er sans terminaison. Et le deuxième verbe attend à la fin.)
Trois lignes pour la porte du frigo – plutôt à l’intérieur, pour que la chatte puisse les lire aussi.
Des exemples pour dire pouvoir en allemand
- Meine kleine Schwester kann schon pfeifen, aber nur ganz leise. (Ma petite sœur sait déjà siffler, mais seulement tout doucement. – sie, sans terminaison)
- Ich kann leider nicht kochen, aber ich esse sehr gern. (Malheureusement, je ne sais pas cuisiner, mais j’adore manger. – ich, sans terminaison)
- Du kannst schon fast so gut Gitarre spielen wie dein Bruder! (Tu sais déjà jouer de la guitare presque aussi bien que ton frère ! – du, avec -st)
- Mein Hund kann die Tür allein aufmachen, aber nicht zumachen. (Mon chien sait ouvrir la porte tout seul, mais pas la fermer. – er, sans terminaison)
- Wir können beide nicht singen, aber wir singen trotzdem. (On ne sait chanter ni l’un ni l’autre, mais on chante quand même. – wir, avec points)
- Ihr könnt so schnell laufen, ich komme gar nicht mit! (Vous courez tellement vite, je n’arrive pas à suivre ! – ihr, avec points et -t)
- Können Sie das bitte noch einmal langsamer sagen? (Pouvez-vous répéter plus lentement, s’il vous plaît ? – Sie, avec points)
Exercices : pouvoir en allemand
Mettez können à la bonne forme. D’abord la personne, ensuite a ou ö. Les solutions sont juste en dessous.
- Mein Opa ___ ohne Brille keine Zeitung mehr lesen. (Mon grand-père ne peut plus lire le journal sans lunettes.)
- ___ du mir bitte bis morgen dein Fahrrad leihen? (Tu peux me prêter ton vélo jusqu’à demain ?)
- Ihr ___ beide wirklich gut tanzen, das sieht toll aus! (Vous savez vraiment bien danser tous les deux…)
- Die Nachbarn ___ mein Klavier leider durch die Wand hören. (Les voisins entendent mon piano à travers le mur…)
- Ich ___ im Winter morgens einfach nicht aufstehen. (En hiver, le matin, je n’arrive pas à me lever.)
Solutions : 1. kann (er – sans terminaison) · 2. Kannst (du – sans points, avec -st) · 3. könnt (ihr – avec points) · 4. können (die Nachbarn = sie, pluriel) · 5. kann (ich – sans terminaison)
Pour les francophones : pouvoir, savoir, arriver à
Voici le piège numéro un. En français, on dit je sais nager – et beaucoup traduisent alors par ich weiß schwimmen. Un Allemand ne dit jamais cela : un savoir-faire passe par können. Ich kann schwimmen. Retenez-le ainsi : savoir faire = können ; savoir une chose = wissen (ich weiß, wo er wohnt).
Deuxième différence : le français dit pouvoir pour deux choses que l’allemand sépare. Je peux nager – parce que j’ai appris (ich kann schwimmen) ou parce qu’on me le permet (ich darf schwimmen) ? L’allemand vous oblige à choisir. Et un troisième ami : je n’arrive pas à me lever se dit tout simplement ich kann nicht aufstehen. Pour les autres verbes modaux et leurs pièges : mögen ou möchten et le verbe wollen.
Questions fréquentes sur pouvoir en allemand
Dit-on « ich kann » ou « ich kanne » ?
Ich kann – sans terminaison. Avec les verbes modaux, ich et er, sie, es ont toujours la même forme au présent : ich kann, er kann.
Dit-on « ihr könnt » ou « ihr kannt » ?
Ihr könnt – avec tréma. Les trois formes du pluriel ont un ö : wir können, ihr könnt, sie können. Le a appartient seulement au singulier.
Quelle est la différence entre können et dürfen ?
Können, c’est être capable, ou que c’est possible. Dürfen, c’est avoir la permission. Ich kann schwimmen (j’ai appris) – ich darf schwimmen (le maître-nageur est d’accord). Au quotidien, on entend souvent kann aussi pour une permission ; darf est plus poli.
Et pour que ça reste : sur notre canal Telegram Quoi de neuf ? notre canal Telegram, une petite question chaque jour – une phrase, un trou, trois secondes.
Rejoignez l’atelier
L’atelier a lieu chaque samedi à 9 h en ligne – gratuit, interactif, et avec exactement ce genre de questions. Pas de cours magistral : la règle n’arrive que lorsque les participants l’ont trouvée eux-mêmes.
À très bientôt – et osez parler allemand !
par Dieter Jeromin