« Ändern, verändern, wechseln ou tauschen ? » – changer en allemand, une seule question

L’idée centrale : différent – ou un autre ?

Ce ne sont donc pas quatre mots de vocabulaire à apprendre par cœur. C’est au contraire une seule question que vous pouvez poser à chaque phrase :

Wird die Sache anders – oder wird es eine andere ? – La chose devient-elle différente, ou est-ce une autre chose ?

Six phrases de l’atelier, par exemple. À la fin de chacune, quelque chose est nouveau – mais pas de la même façon :

• Ich ändere mein Passwort. – Je change mon mot de passe. → Le même compte, une autre clé. Ainsi, la chose reste.
• Die Stadt hat sich sehr verändert. – La ville a beaucoup changé. → La même ville, mais elle ne ressemble plus à ce qu’elle était.
• Nächsten Monat wechsle ich den Job. – Le mois prochain, je change de travail. → Un autre travail ; je lâche donc l’ancien.
• Wir müssen die Reifen wechseln. – Nous devons changer les pneus. → Pneus d’été dehors, puis pneus d’hiver dedans. Quelqu’un dans le groupe connaissait d’ailleurs la règle von O bis O : d’octobre à Pâques (Oktober bis Ostern).
• Wollen wir die Plätze tauschen ? – On échange nos places ? → Vous serez alors à ma place, moi à la vôtre.
• Ich tausche mein Fahrrad gegen deine Gitarre. – J’échange mon vélo contre ta guitare. → Ainsi, tu reçois mon vélo, je reçois ta guitare.

Deux verbes gardent la même chose et la rendent différente : ändern, verändern. Deux en prennent au contraire une autre : wechseln, tauschen. Ensuite, dans chaque paire, une deuxième question, plus petite, décide.

Changer en allemand : ändern ou verändern ?

Au milieu de l’atelier est alors venue la phrase que beaucoup pensent tout bas : « Wechseln et tauschen, ce n’est pas difficile. Mais entre ändern et verändern, je ne vois pas vraiment la différence. » Alors, quatre paires :

• Ich habe den Text geändert. (j’ai modifié le texte) / Dieses Buch hat mein Leben verändert. (ce livre a changé ma vie)
• Das Wetter ändert sich. (le temps change) / Das Klima verändert sich. (le climat change)
• Kannst du den Termin ändern ? (peux-tu changer le rendez-vous ?) / ✗ Kannst du den Termin verändern ?
• Wir streichen die Tür rot – nous peignons la porte en rouge : nous ändern la couleur. / Vingt ans plus tard, du lierre sur les murs, une extension, le petit arbre est devenu immense : das Haus hat sich verändert – la maison a changé.

Ändern intervient donc à un endroit, de façon ciblée, souvent volontaire, souvent rapide. Verändern concerne, au contraire, le tout, souvent lentement, avec le temps, et cela se voit de l’extérieur.

L’image de la vieille radio

À l’atelier, j’ai pris l’image d’une vieille radio. Celui qui passe d’une station connue à une autre station connue ändert le réglage : il sait d’avance où il veut arriver. Celui qui, en revanche, tourne simplement le bouton verändert la fréquence – une autre station, ou du grésillement. Autrement dit : avec ändern, vous connaissez le but. Avec verändern, vous savez seulement que ce sera différent.

C’est pourquoi le rendez-vous de la troisième paire est faux. Verändern un rendez-vous, ce serait en effet faire du 11 novembre un « X novembre » – une date dont personne ne peut rien faire. Un rendez-vous, on le ändert, ou plus précisément on le verschiebt (on le déplace). D’ailleurs, toute la vie d’un rendez-vous, de sa prise à son annulation, se trouve dans prendre rendez-vous en allemand.

Et c’est le petit préfixe ver- qui fait passer de l’intervention ponctuelle au changement du tout – comme pour folgen, befolgen et verfolgen. Qu’un seul préfixe renverse le sens d’un verbe n’a en effet rien d’un hasard en allemand.

Mini-exercice. Der Zug fällt aus – wir müssen unsere Pläne ___. (Le train est supprimé, nous devons changer nos plans.) Réponse : ändern. À l’atelier, verändern est venu en premier – mais on sait exactement ce qu’on veut maintenant : prendre un autre train.

Pourquoi « Du hast dich geändert » est-il un compliment ?

C’est le moment où l’atelier est devenu le plus silencieux. Deux phrases presque identiques :

Er hat sich geändert – er trinkt nicht mehr. – Il a changé : il ne boit plus.
Er hat sich verändert – ich hätte ihn fast nicht erkannt. – Il a changé : je l’ai à peine reconnu.

En français, le même il a changé. En allemand, en revanche, deux histoires.

Du hast dich geändert est le plus souvent un compliment. En effet, vous avez travaillé sur vous-même, à un endroit précis : avant, vous disiez toujours du mal des voisins ; maintenant, plus du tout. Autrement dit : un comportement, visé, et le résultat était voulu.

Du hast dich verändert n’est d’abord ni un éloge ni un reproche. Par exemple, vous retrouvez quelqu’un avec qui vous étiez à l’école il y a vingt ans, et il n’est plus celui dont vous vous souvenez. Ni meilleur ni pire – différent. La personne entière, donc, avec le temps, vue de l’extérieur. Que la phrase sonne admirative ou triste, c’est alors le ton qui le dit.

Dans le groupe, une seule réaction : « Je n’y avais jamais pensé. » Le même sich, deux histoires différentes. Comment un sich peut transformer un verbe, vous le verrez aussi dans streiten ou sich streiten.

Enfin, dans l’exercice à trous du début : Das Internet hat die Art, wie wir lesen, völlig geändert (Internet a complètement changé notre façon de lire). Possible – mais verändert est meilleur : c’est la lecture tout entière qui est devenue différente.

Ändern dreht an einem Teil. Verändern am Ganzen. – Ändern touche une partie. Verändern touche le tout.

Wechseln ou tauschen : seul ou à deux ?

D’abord, huit cartes, deux tas : den Job · die Plätze · die Seite · die Reifen · Telefonnummern · die Schule · Briefmarken · die Rollen (le travail, les places, le côté, les pneus, des numéros de téléphone, l’école, des timbres, les rôles). Qu’ont en commun les cartes du tas tauschen ? Il faut deux personnes.

• Wechseln : je lâche une chose et j’en prends une autre du même genre – l’école, le travail, le numéro de téléphone. Je peux donc le faire seul. Un exemple du groupe : le réfrigérateur encastré était en panne après dix ans, alors on l’a gewechselt – remplacé.
• Tauschen : deux côtés donnent et reçoivent. Par exemple, votre femme a un numéro, vous en avez un autre ; si vous les tauschen – les échangez –, vous avez le sien et elle le vôtre.

Avec qui, contre quoi ?

La grammaire le prouve d’ailleurs. Tauschen a ainsi besoin de mots pour le deuxième côté :

• Ich tausche mit dir. – J’échange avec toi. (la personne)
• Ich tausche mein Fahrrad gegen deine Gitarre. – J’échange mon vélo contre ta guitare. (la chose)
• Wollen wir die Plätze tauschen ? – On échange nos places ? (pluriel : il y en a deux)
• Ich wechsle den Job. – Je change de travail. (singulier : j’en lâche un et j’en prends un autre)

Le français dit en effet pareil : échanger avec quelqu’un, contre quelque chose – mit et gegen.

Au cinéma, par exemple, c’est évident : un grand monsieur est assis devant votre amie, qui est petite – « Wollen wir die Plätze tauschen ? » Et la maison de l’atelier : une famille a une maison à la mer, l’autre à la montagne, et l’été chacune habite chez l’autre – elles tauschen leurs maisons. En revanche, celui qui quitte un trois-pièces pour un quatre-pièces, lui, wechselt son appartement. Un participant l’a remarqué lui-même sur son propre exemple : ici, tauschen ne va pas – personne ne lui donne son appartement en retour.

Tauschen, est-ce seulement pour un temps, a demandé quelqu’un ? Non : des maisons, on les échange pour un été ; des timbres, pour toujours. L’important, c’est donc que les deux donnent. Et quand l’un prête et l’autre paie, c’est encore une autre histoire : mieten ou leihen.

Et l’argent ?

Dans l’exercice à trous est venu : « Kannst du mir einen Zehner in zwei Fünfer tauschen ? » (tu peux me faire la monnaie de dix euros en deux billets de cinq ?). Le bon verbe est cependant wechseln : un billet de dix part, deux de cinq arrivent – de l’argent du même genre. Le français dit d’ailleurs faire de la monnaie. Et umtauschen, proposé par quelqu’un ? Cela se fait seul, à la banque, au bureau de change ou au magasin : la radio ne marche pas, vous la rapportez et vous en recevez une autre.

Wechseln nimmt ein anderes. Tauschen gibt deins für meins. – Wechseln prend un autre. Tauschen donne le tien contre le mien.

Changer en allemand : l’atelier de réparation

Deux phrases que l’on entend vraiment – et la même question : différent, ou un autre ?

• ✗ Ich habe meine Adresse gewechselt. → ✓ Ich habe meine Adresse geändert – c’est ce qu’on lit sur tous les formulaires (j’ai changé d’adresse). Attention : changer d’adresse a la construction de wechseln, et pourtant l’allemand dit ändern : sur le formulaire, on modifie une ligne.
• ✗ Ich will dieses Hemd ändern. (au magasin) → ✓ Ich möchte dieses Hemd umtauschen (je voudrais échanger cette chemise). Ändern, en revanche, vous le faites faire chez le couturier : les manches raccourcies, la chemise reste la même.

Restent enfin l’avis et le train : ce sont deux des pièges ci-dessous.

Pour les francophones : les trois pièges de changer

1. « changer de » sans article = presque toujours wechseln. Changer de travail, d’école, de côté, de numéro → den Job, die Schule, die Seite, die Nummer wechseln. C’est aussi la clé de la réception : changer de chambre = das Zimmer wechseln.
2. Sauf pour l’avis – et l’adresse. Changer d’avis a la même construction, mais l’allemand dit seine Meinung ändern : l’opinion reste la vôtre, elle devient seulement différente. De même die Adresse ändern. Ce sont donc les exceptions du miroir – à retenir telles quelles.
3. Les changements du quotidien n’ont aucun des quatre verbes. Changer de train = umsteigen · changer d’appartement (déménager) = umziehen · se changer (pour le dîner) = sich umziehen. L’allemand a en effet pour eux des verbes propres en um- : passer de l’un à l’autre.

Les phrases-clés sur changer en allemand

• Ändern : une partie devient différente, de façon ciblée – vous savez ce qui en sortira.
• Verändern : le tout devient différent, souvent lentement – cela se voit de l’extérieur.
• Wechseln : lâcher une chose, en prendre une autre – seul.
• Tauschen : donner et recevoir – à deux, d’où mit et gegen.
• Du hast dich geändert est un compliment. Du hast dich verändert est en revanche un constat.

Exercices : changer en allemand – ändern, verändern, wechseln ou tauschen ?

1 · Quel verbe ?
a) Ich möchte den Vertrag an zwei Stellen ___. (Je voudrais modifier le contrat à deux endroits.)
b) Klimawandel: Die Landschaft ___ sich. (Changement climatique : le paysage se transforme.)
c) Nach dem ersten Semester hat er die Uni ___. (Après le premier semestre, il a changé d’université.)
d) Die Kinder ___ in der Pause ihre Pausenbrote. (À la récré, les enfants échangent leurs goûters.)
e) Ich möchte nicht mit ihm ___. (Je ne voudrais pas être à sa place.)

2 · Mit, gegen ou rien ?
a) Ich tausche meinen Platz ___ dir.
b) Er hat seine Uhr ___ ein Fahrrad getauscht.
c) Sie hat ___ Arbeitgeber gewechselt.

3 · Réparez la phrase.
a) Sie hat sich ihre Kleider geändert, bevor sie ausging. (Elle s’est changée avant de sortir.)
b) Kann ich das Kleid ändern? Es gefällt mir nicht mehr. (au magasin)

Corrigés

1. a) ändern (à des endroits précis) · b) verändert (le tout, lentement) · c) gewechselt · d) tauschen · e) tauschen (je ne voudrais pas être à sa place)

2. a) mit · b) gegen · c) den (wechseln n’a pas besoin de préposition : le changement se passe chez moi)

3. a) Sie hat sich umgezogen. · b) umtauschen

Questions fréquentes sur changer en allemand

Dit-on « das Passwort ändern » ou « wechseln » ?
On entend les deux. Mais un mot de passe modifié, c’est le même compte avec une autre clé : c’est pourquoi Passwort ändern s’affiche sur tous les écrans.

« Den Zug wechseln », est-ce faux ?
On vous comprendra, et c’est logique : un autre train. Mais un Allemand dit presque toujours umsteigen.

Comment dire « changer d’avis » en allemand ?
Ich habe meine Meinung geändert. Die Meinung wechseln n’existe que dans l’expression die Meinung wechseln wie das Hemd – changer d’avis comme de chemise.

Comment dire « changer de l’argent » en allemand ?
Geld wechseln (ou umtauschen, au bureau de change). Tauschen, en revanche, suppose deux personnes : du gibst mir Euro, ich dir Franken.

Pour finir : changer en allemand, en une phrase

À la fin, nous étions de retour à la réception, et même là, « Ich muss das Zimmer tauschen » est revenu une fois. C’est normal, car une habitude ne se change pas en une heure. Mais chacun a maintenant la question qui lui permet de se corriger seul :

Ändern dreht an einem Teil. Verändern am Ganzen. Wechseln nimmt ein anderes. Tauschen gibt deins für meins.
(Ändern touche une partie. Verändern touche le tout. Wechseln prend un autre. Tauschen donne le tien contre le mien.)

Deux portes restent ouvertes. La première : les verbes en um- du troisième piège. Ce sont des verbes séparables, et au passé composé on dit ich bin umgestiegen, wir sind umgezogen – pourquoi sein, c’est expliqué dans « Ist gelaufen ou hat gelaufen ? ». La seconde : la famille des noms – Änderungen vorbehalten (sous réserve de modifications), die Veränderung, das Wechselgeld (la monnaie), Umtausch ausgeschlossen (ni repris ni échangé) – et la cinquième sœur, verwandeln, avec laquelle la grenouille devient prince. Et puisque l’atelier avait lieu un 3 octobre, jour de l’Unité allemande : ce jour-là, l’Allemagne hat sich verändert.

Et si vous voulez vérifier par vous-même : « verändern » dans le DWDS, le grand dictionnaire de référence de l’allemand, montre par de nombreux exemples que le mot vise le tout – une ville, un visage, une vie –, y compris à la forme pronominale : sich verändern.

Chaque samedi à 9 h, j’anime un atelier en ligne gratuit comme celui-ci – en direct, en petit groupe, et nous ne commençons jamais par la règle. Alors, laissez un commentaire si vous voulez y participer.

À très bientôt – et osez parler allemand !

par Dieter Jeromin