En français, vous recevez un message, vous obtenez un poste, et vous demandez au comptoir : « Je peux avoir un café ? »
Vous dites « J’ai eu le job ! » à un ami, mais « J’ai bien reçu votre courrier » à votre banque.
Et en allemand, alors ? Faut-il dire kriegen ou bekommen – et l’un des deux est-il impoli ?
Kriegen ou bekommen : c’est la première question d’un atelier au titre très long, Kriegen, bekommen, bleiben, lassen. « Un grand programme, ai-je dit en commençant, mais ce n’est pas aussi difficile que ça en a l’air. » Vous allez voir : vous connaissez déjà le mécanisme, car le français fait la même chose avec recevoir et avoir.
En bref : kriegen ou bekommen, quelle différence ?
En bref : kriegen ou bekommen ? Les deux verbes veulent dire la même chose : recevoir, obtenir. La différence n’est pas dans le sens mais dans le registre. Bekommen est la forme neutre, standard : elle convient partout, dans une lettre, un entretien d’embauche ou à la radio. Kriegen, en revanche, est familier : naturel entre amis et en famille, trop décontracté dans une situation formelle. Dans le doute, dites donc bekommen : vous ne vous tromperez jamais.
Si vous préférez écouter, voici d’ailleurs l’atelier complet.
L’atelier est en allemand ; vous pouvez activer les sous-titres dans le lecteur YouTube et choisir la traduction automatique en français.
L’idée centrale : qui reçoit, qui agit, qui décide ?
Qu’est-ce qui relie ces quatre verbes ? En fait, chacun répond à une question différente :
| verbe | question | rôle |
|---|---|---|
| bekommen / kriegen | Que m’arrive-t-il ? | vivre, recevoir |
| bleiben | Que fais-je moi-même ? | agir |
| lassen | Qui influence qui ? | provoquer, décider |
Ich bekomme ein Geschenk. Ich bleibe hier. Ich lasse dich gehen.
(Je reçois un cadeau ; je reste ici ; je te laisse partir.)
Avec le cadeau, je ne fais rien : il vient à moi. Avec bleiben, au contraire, j’agis moi-même. Enfin, avec lassen, je décide pour un autre. Nous regarderons surtout la première case – kriegen ou bekommen –, car c’est là que le groupe avait le plus de questions.
Kriegen ou bekommen : le miroir français
Bonne nouvelle : vous pratiquez en fait déjà cette distinction tous les jours.
| français | allemand | registre |
|---|---|---|
| J’ai bien reçu votre message. | Ich habe Ihre Nachricht bekommen. | neutre, poli |
| T’as eu mon message ? | Hast du meine Nachricht gekriegt? | familier |
| J’ai obtenu le poste. | Ich habe die Stelle bekommen. | neutre |
| J’ai eu le job ! | Ich habe den Job gekriegt! | familier |
| Je peux avoir un café ? | Ich krieg(e) einen Kaffee. | familier, comptoir |
Le français passe de recevoir à avoir ; l’allemand passe de bekommen à kriegen. Même sens, autre ton.
La différence est mécanique, et elle tient en un piège : le francophone qui connaît l’anglais entend dans bekommen l’anglais become. Erreur classique, pourtant : bekommen ne veut jamais dire « devenir ». Ich bekomme Arzt n’a aucun sens ; « je deviens médecin », c’est Ich werde Arzt. Retenez : bekommen = recevoir, werden = devenir.
Kriegen ou bekommen : même sens, autre registre
Première réponse, sincère, d’une participante : « Je n’ai jamais utilisé kriegen. Peut-être que kriegen est moins aimable. » Puis une autre voix : « Je pense que bekommen est plus formel. »
Presque : bekommen n’est pas forcément formel. Il est en fait neutre : il convient dans tous les contextes. Kriegen, lui, est familier – umgangssprachlich, la langue de tous les jours. Autrement dit, le sens ne change pas ; c’est le niveau social qui change. Par exemple, deux phrases, une bière :
- Ich bekomme ein Bier. – neutre (je prends une bière).
- Ich kriege ein Bier. – décontracté, au comptoir (une bière pour moi).
Entretien d’embauche, amis, e-mail au chef
Puis trois situations. Pour l’entretien d’embauche, par exemple, la première proposition a été : « Ich kriege ein Vorstellungsgespräch » (j’ai décroché un entretien). Parfait pour un ami. Mais face à votre futur chef ? La réponse est venue tout de suite : bekommen.
- Vielen Dank, ich habe Ihre Nachricht bekommen. – entretien, e-mail au chef (merci, j’ai bien reçu votre message).
- Hast du meine Nachricht gekriegt? – entre amis (t’as eu mon message ?).
- Hast du meine Nachricht bekommen? – entre amis aussi, sans problème.
Voilà le point essentiel pour kriegen ou bekommen : bekommen va toujours. Kriegen ne va pas toujours.
Mini-exercice : vous écrivez, par exemple, à votre propriétaire. Ich habe die Rechnung gekriegt ou Ich habe die Rechnung bekommen ?
Kriegen ou bekommen : une question d’intention ?
Puis un participant a proposé une très belle hypothèse : « Je pense qu’on utilise kriegen quand on a une intention, un projet. Et bekommen quand quelque chose arrive tout de suite. » Son exemple : « Morgen kriege ich fünf Euro von meinem Vater » (demain, mon père me donne cinq euros).
Une phrase parfaite. Mais essayez avec bekommen : Morgen bekomme ich fünf Euro von meinem Vater. Même sens. Entre frères et sœurs, on dit volontiers ich kriege ; seul le ton change.
C’est le piège typique de l’apprenant face à kriegen ou bekommen : deux mots, donc forcément deux sens. Ici, non. Parfois, la seule différence, c’est à qui vous parlez.
« Ich kriege einen Kaffee » : est-ce impoli ?
La discussion la plus vive est venue vers la fin. Quelqu’un dans le groupe a dit : « J’ai toujours l’impression que ce n’est pas très poli, même avec le serveur. Je dirais : Ich möchte gerne einen Kaffee. Mais jamais Ich kriege einen Kaffee. Ça sonne comme un ordre. »
Un sentiment très francophone, en effet. Mais non : Ich kriege einen Kaffee n’est pas désagréable, il est familier. Le serveur ne sera donc pas vexé. Au contraire, cela peut même mieux passer : qui parle très formellement crée une distance ; qui dit ich kriege se met au même niveau. C’est un peu votre « Je vais prendre un café ».
Une exception tout de même : dans un café viennois très élégant, où tout le monde est bien habillé, dites plutôt Ich bekomme einen Kaffee. Sinon, le serveur pensera peut-être : « Tiens, quelqu’un de la campagne. » Ce n’est pas faux pour autant : c’est juste un autre ton.
Et si vous voulez être parfaitement poli ? Alors, la forme proposée par le groupe reste la plus élégante : Ich hätte gern einen Kaffee ou Ich möchte gern einen Kaffee – votre « je voudrais ». Pour aller plus loin, voyez comment commander un café comme un local, et comment un petit conditionnel change tout dans demander poliment en allemand. Et sur möchten, voyez mögen ou möchten.
Les règles pratiques pour kriegen ou bekommen
À la fin, nous avons classé cinq phrases ensemble :
- Nach drei Wochen habe ich endlich eine Antwort bekommen. – neutre (après trois semaines, j’ai enfin reçu une réponse).
- In der Präsentation haben wir viele positive Rückmeldungen bekommen. – contexte professionnel (beaucoup de retours positifs).
- Ich habe gestern von ihm eine ziemlich komische Nachricht gekriegt. – émotionnel, personnel (il m’a envoyé un message assez bizarre).
- Wenn du so weiterarbeitest, kriegst du noch Probleme. – un avertissement, langue de tous les jours (si tu continues comme ça, tu vas avoir des ennuis).
- Der Bewerber hat eine sehr professionelle Rückmeldung bekommen. – formel (le candidat a reçu une réponse très professionnelle).
Un présentateur radio dit toujours bekommen ; les enfants, en revanche, disent souvent kriegen. Au présent, on entend kriegen sans arrêt ; au passé composé et à l’écrit, on préfère cependant souvent bekommen.
D’ailleurs, même logique pour un rendez-vous : qu’on le bekommt ou qu’on le kriegt, c’est l’autre côté qui a décidé – à lire dans prendre rendez-vous en allemand.
Un moment que je n’avais pas prévu : le passeport coincé
Une participante voulait ensuite savoir si l’on peut dire kriegen à l’aéroport, pour le passeport. Avec les fonctionnaires, plutôt bekommen, a estimé le groupe – même si Kriege ich meinen Ausweis zurück? (je peux récupérer ma carte d’identité ?) se comprend aussi au guichet. Pourquoi zurück et non wieder ? Réponse dans revenir en allemand.
Puis une phrase m’a échappé, qui ouvre une tout autre porte : « Ich kriege meinen Pass nicht aus der Tasche » – je n’arrive pas à sortir mon passeport du sac, l’ouverture est trop petite, ça coince. Ici, kriegen ne veut plus dire « recevoir » mais réussir à faire bouger quelque chose quelque part. Par exemple, Ich kriege den Deckel nicht auf (je n’arrive pas à ouvrir le couvercle). Wir kriegen das Sofa nicht durch die Tür (le canapé ne passe pas la porte). Et là encore, bekommen marche aussi : Ich bekomme den Deckel nicht auf.
Bleiben et lassen : qui décide pour qui ?
Passons enfin aux deux autres cases de la carte. Bleiben est simple : le sujet reste lui-même. Ich bleibe hier. Er bleibt ruhig. (Je reste ici. Il reste calme.) Aucune deuxième personne. Une participante l’a d’ailleurs résumé elle-même : « On ne peut pas dire Ich bleibe mich hier. » Exactement : bleiben n’a pas de complément.
Lassen, au contraire, a toujours besoin de quelqu’un d’autre – ou de quelque chose :
Ich bleibe hier. – Je décide moi-même. (Je reste ici.)
Ich lasse dich hierbleiben. – Je décide pour toi. (Je te laisse rester ici.)
Un participant a trouvé un exemple de la vie : un ami a trop bu chez vous et ne doit plus prendre le volant. Vous dites alors : Ich lasse dich hierbleiben. Un autre a construit du premier coup : Er lässt mich ruhig bleiben (il me laisse rester calme).
Une vraie erreur du groupe montre l’enjeu. À la question « que veut dire Ich lasse mein Auto reparieren ? », la réponse a été : « Ich muss mein Auto reparieren. » Mais alors, je répare moi-même. Pourtant, on pensait au garage : Ich muss mein Auto reparieren lassen – je dois faire réparer ma voiture. Voilà donc le grand piège francophone : votre faire + infinitif se dit lassen en allemand. Tous les visages de lassen sont dans bleiben ou lassen.
Sitzen bleiben ou sitzen lassen ?
Puis une chaise. Er bleibt sitzen – il reste assis. Ich lasse ihn sitzen – je le laisse assis. Mais les deux expressions ont aussi un sens figuré.
Jemanden sitzen lassen, c’est plaquer quelqu’un, le laisser tomber, le plus souvent dans un couple, sans son accord. Er hat sie einfach sitzen lassen (il l’a plaquée du jour au lendemain). C’est négatif.
Et sitzen bleiben, tout écolier allemand connaît : c’est redoubler. Er ist in der siebten Klasse sitzen geblieben (il a redoublé en 7ᵉ année). Resté sur la même chaise. Puis la question : « Peut-on le dire quand on rate un examen ? » Non : à un examen, on est durchgefallen (recalé). La conséquence peut toutefois être qu’on redouble. Pour le vocabulaire des examens, voyez passer ou réussir un examen ; et pour savoir pourquoi on dit ist sitzen geblieben et non hat, lisez « Ist gelaufen ou hat gelaufen ? ».
Les phrases-clés
- Kriegen = bekommen – même sens, autre ton (comme avoir / recevoir).
- Bekommen va toujours. Kriegen ne va pas toujours.
- Ich kriege einen Kaffee est familier, pas impoli.
- Bekommen ≠ become : devenir, c’est werden.
- Bleiben n’a pas de complément ; lassen décide pour un autre – et traduit votre faire + infinitif.
Exercices : kriegen ou bekommen, ou lassen ?
1 · Kriegen ou bekommen ? Quelle forme est la plus naturelle ?
a) (candidature, e-mail) Ich habe Ihre Unterlagen ___.
b) (dîner entre amis) Ich habe endlich den Job ___!
c) (journal radio) Die Stadt hat eine Genehmigung ___.
2 · Bleiben ou lassen ?
a) Ich ___ heute zu Hause. (je reste)
b) Sie ___ ihn nicht gehen. (elle ne le laisse pas partir)
c) Er ___ ruhig, obwohl alle schreien. (il reste calme)
3 · Traduisez avec lassen.
a) Je me fais couper les cheveux.
b) J’ai fait corriger mon texte.
Corrigés
1. a) bekommen · b) gekriegt (bekommen va aussi) · c) bekommen
2. a) bleibe · b) lässt · c) bleibt
3. a) Ich lasse mir die Haare schneiden. · b) Ich habe meinen Text korrigieren lassen.
Questions fréquentes sur kriegen ou bekommen
« Kriegen » est-il incorrect ou impoli ?
Non : « Kriegen » est de l’allemand correct, simplement familier. Il sonne décontracté, pas désagréable – mais dans une situation formelle, « bekommen » est préférable.
« Kriegen » et « bekommen » ont-ils le même sens ?
Oui : au sens de « recevoir, obtenir », ce sont des synonymes. La différence est donc le registre, comme entre « recevoir » et « avoir » en français.
« Bekommen » veut-il dire « devenir » ?
Non, c’est un faux ami venu de l’anglais « become ». « Devenir » se dit « werden » : « Ich werde Arzt ». En revanche, « bekommen » veut dire recevoir.
Que veut dire « sitzen bleiben » à l’école ?
Redoubler une classe. Celui qui rate un examen est « durchgefallen » ; celui qui refait toute l’année est « sitzen geblieben ».
Pour les francophones : un mot d’encouragement
Vous partez avec un vrai avantage : vous ne direz jamais « T’as eu mon courrier ? » à votre notaire. Kriegen ou bekommen, c’est ce même réflexe, transporté en allemand. Bref, aucun concept nouveau – seulement deux mots à ranger dans des cases que vous connaissez.
À ma question de savoir si chacun avait pu emporter quelque chose, la réponse est venue spontanément, avec le verbe du jour : « Oh ja. Wir kriegen viel. » (Oh oui. On en reçoit beaucoup.)
La formule à retenir : Wer handelt? Wer entscheidet? Wer bekommt etwas? Das bestimmt das Verb. (Qui agit ? Qui décide ? Et qui reçoit quelque chose ? C’est cela qui choisit le verbe.)
Deux portes restent pourtant ouvertes. La première : les jeux de rôle – parents et enfant, chef et employé, deux amis, la même situation une fois avec bleiben, une fois avec lassen. La seconde : Ich kriege mein Auto repariert contre Ich lasse mein Auto reparieren – qui fait l’action, et qui la contrôle ? Le temps nous a en effet manqué.
Pour voir la chose noir sur blanc, le dictionnaire DWDS classe kriegen comme familier dans son article de dictionnaire – exactement ce que le groupe avait trouvé.
Chaque samedi à 9 h, j’anime un atelier en ligne gratuit comme celui-ci – en direct, en petit groupe, et nous ne commençons jamais par la règle. Écrivez simplement dans les commentaires que vous souhaitez y participer.
À très bientôt – et osez parler allemand !
par Dieter Jeromin